Смерть-гадюка выпустила жало,
Белый день склонился и затих.
В этот день планета провожала
Благородных рыцарей своих.

Битва, битва, доблестная бойня!
Виноватых нет и правых нет.
«Справедливый суд» вершили войны
Не один десяток сотен лет.

Так и здесь, на пекле, после сечи,
Задыхаясь в латах, тут и там,
Уходили рыцари навечно,
Погибая от смертельных ран.

И уже стервятники слетелись,
В синем небе кружит воронье,
Карканьем и стонами распелись,
Восхваляя пиршество свое.

В этот час на край немого поля,
Где полег один резервный полк,
Тихо к погибающему воину
Молодой подкрался серый волк.

Нет, не голод звал его из чащи,
И не месть с обиды на людей,
Но душа рвалась его на части -
Горе волк держал в груди своей.

2.
Умирал и, истекая кровью,
Силе духа слабость предпочел,
Жизнь отдав агонии и боли
Царь, едва вступивший на престол.

Кем он был, увы, судить не будем.
Справедливо ль ранен от меча?
Нам об этом не расскажут люди,
Только волк знал что-то, но молчал.

Подошел, взглянул в глаза печалью
И очнулся воин молодой
И узнал он волка в час прощальный,
Вспомнив свой поступок озорной:

Как таким же знойно-звонким летом,
Встретив свой семнадцатый июль,
Юным князем, будучи при этом,
Спас волчонка от мушкетных пуль.

Браконьеров наказал он твердо
В воздухе звенящим палашом,
Осудив с достоинством и гордо
С сереньким чертенком под плащом.

Двое суток по лесам скитаясь
И почти что, выбившись из сил,
Князь нашел его родную стаю
И на волю волка отпустил.

Вспомнил царь и улыбнулся другу,
А в глазах терялся жизни свет
Под пятой предсмертного недуга...
А царю всего лишь – двадцать лет.

В латы закаленного металла
Вдруг вонзились острые клыки,
Волчья пасть упрямо разрывала
Раны заточившие тиски.

Ноет пасть и жутко кровоточит...
Сброшен панцирь под её рывком...
Волк зализывал весь день до темной ночи
Раны юноши горячим языком.

3.
Как весной бутон садовой розы,
Распустилась белая луна...
С бархата небес срывались звезды,
И тушила звуки тишина.

Вперекор предсмертному недугу,
Юный царь, надеясь на судьбу,
Своему единственному другу
Передал последнюю мольбу:

Серый друг, быть может, ты не сможешь,
Но судьба, я думаю, простит
И пойдет на встречу нам и все же,
В эту ночь тебя благословит.

Ты своими острыми клыками
Медальон сними с моей груди
И быстрее, сильными прыжками
До родного замка добеги.

Сам не в силах, но я верю свято,
Что мою ты просьбу не предашь -
В руки моему родному брату
Медальон державы передашь.

Как и я, он был рожден в июле
И уже пошел четвертый год
И как старший брат его, хочу я,
Пусть ему держава перейдет.

Передай ему и власть и славу,
Передай державы медальон,
Только с ним сумеет он по праву
Обрести с короной царский трон.

Песни тихих трав перебивая,
Волку, как бойцу в тяжелый час,
Жизнь свою по капелькам теряя,
Царь отдал последний свой приказ.

Взвившись в полуночную прохладу,
Тишину пронзил протяжный вой -
В переспелых гроздьях звездопада
Умер царь под белою луной.

Жгучею росой умылось лето,
Шепот трав и щебет птиц умолк.
С ночи до багрового рассвета
Рыл царю могилу серый волк.

Схоронил волк друга под осиной.
Тишиной его укроет лес…
Положил доспехи на могилу,
И в тени кустарника исчез.

4.
Башни замка солнце окропило,
В окна брызнув новою зарей.
В колыбели спал своей, счастливый
Юный принц, наследник молодой.

Золотые кудри по подушке
Сон мальчишке мило разбросал,
А в ладошке новенькой игрушкой
Медальон бриллиантами сверкал!

Сохранив династию на троне,
Грозный замок тайны не раскрыл,
Кто ребенку спящему в ладони
Медальон державы положил.

Не расскажут ни цветы, ни травы
Лишь подарят лета аромат,
Где среди деревьев величавых
Спит его погибший старший брат.

Справедливо время забирает
Прошлых лет легенду в свой приют.
Так и память в людях умирает,
Даже чудо сказкою зовут.

Год из года шелестят осины…
В день, когда полег резервный полк,
В тень листвы на старую могилу
Одинокий ходит серый волк.

5.
Лето хлещет жаркими лучами
И под градом их звенящих пуль
Брат царя со свитою встречает
Свой, уже семнадцатый июль.

Вышли в поле молодые воины
Юный принц аллюром, впереди
Всей колонны гордо и достойно
С медальоном власти на груди.

В ребра скакуна вонзая шпоры,
Крепко сжав мушкет в своей руке,
Кинув взор в бескрайние просторы,
Принц увидел волка вдалеке.

Испугалось поле, задрожало
Сотнею подкованных копыт…
Смерть-гадюка выпустила жало
И горячей пулею летит!

Юный принц, увы, не промахнулся
Зоркий глаз направил пулю в бок!
Но не отскочил, не увернулся
От судьбы свинцовой серый волк.

Боль зрачки туманом застилает…
Умирая, все ж, увидел он –
Словно солнце, золотом пылает
На груди убийцы медальон!

Волк лежал и улыбался другу,
Высохла последняя слеза…
С честью принял волк свою заслугу…
И погасли черные глаза.

6.
Все, что было, так оно и будет.
Властвуй на планете, человек!
Благородно миром правят люди
Вот, уже какой по счету век?

Коронация.
Пылают с треском свечи.
Не погиб династии завет.
Волчью мантию оденет царь на плечи…
А царю всего лишь – двадцать лет.